Volviendo a las reviews de libros con un título algo especial: una mezcla de filosofía, tecnología, leyes y derechos civiles. Y cuyo protagonista es una persona muy peculiar.
Este libro es una recopilación de artículos y entrevistas escritas por Richard Stallman en 2002. Lo compré algunos años después (2005-2006) y disfruté de su lectura. Lo he vuelto a releer 2 décadas después, que en tecnología son dos eternidades, encontrando algunas cosas que me chirrían. Lo comentaré posteriormente.
No tengo el placer de conocer en persona al señor Stallman. Pero si a personas que lo han visto "en directo" y te puedes hacer una idea de porque es un personaje "complicado" por su carácter y sus manías.
Estés o no de acuerdo con lo que dice, una cosa no se le puede negar y no todos son capaces de cumplir (yo el primero): coherencia con lo que dice. En los tiempos actuales es una virtud poco vista.
El prólogo del libro está escrito por Lawrence Lessig, creador de la licencia Creative Commons una pieza importante del movimiento del software libre, aunque se expande a otros campos.
A continuación tenemos un paseo histórico por la fundación del proyecto GNU y una clase teórica sobre que es el software libre. Incluída partitura de "la canción del software libre" que hemos visto cantar alguna vez al señor Stallman.
Tenemos también el famoso "El derecho a leer" y explicaciones sobre qué es el copyleft. El tema de las patentes de software, el hardware libre y los peligros del copyright aplicados a otros campos como la ciencia.
Finalmente se incluyen transcripciones de algunas entrevistas realizadas a Stallman y copias impresas de las licencias GPL (versión 2, que era la más renciente en aquel año), la LGPL (Lesser General Public License) y la FDL (Free Document License).
Como he comentado antes, han pasado más de 20 años desde que se creó este libro. Refleja bien el estado de la informática de principios de los 2000. Pero 2 décadas dan para muchos cambios en esa industria y el panorama ha cambiado una barbaridad.
Empezando por la llegada de la licencia GPLv3 que se publicó 5 años después y trataba de atajar la problemática de las patentes de software. Criticada por unos y alabada por otros, algunos desarrollos no han dado el salto y siguen en la versión 2 (por ejemplo el kernel Linux). Significativo, cuanto menos.
En el apartado de las patentes se ha creado un pacto de "no agresión" entre poseedores de patentes de software: la Open Invention Network. No implica la desaparición de dichas patentes así que en cualquier momento este "pacto de caballeros" salta por los aires y empiezan a llover demandas.
Luego está la llegada de la Inteligencia Artificial, que por su forma de recoger datos ignora cualquier tipo de licencia, tanto en el software como en otras especialidades (música, fotografía, cine, literatura). Tiene respaldo de los gobiernos (básicamente porque la economía mundial ha apostado todo por la IA), así que han "legalizado" el convertir las licencias actuales en papel mojado.
Aquí podemos sumar algunos intentos de reemplazar las herramientas GNU y su GPL, escribiendo código compatible con licencias algo "más laxas". Alguna distribución "hecha para seres humanos" ya está en ello.
Te encuentras una mezcla de intereses empresariales que usan software libre pero a la vez les importa poco (o les molesta) su existencia. Dichas empresas cada vez tienen más poder, superando el de muchos gobiernos (lo cuales también les molesta el software libre). Y unas licencias que se pasan por alto de forma masiva.
No pinta bien el futuro.
Un libro así necesita una nueva versión, adaptada a los tiempos actuales aunque no se si Stallman (con sus problemas de salud recientes) está en disposición de ello. Y desconozco si hay alguien dispuesto a coger el relevo.
A pesar de ello, si eres fan del software libre es lectura obligada.
16/03/2026 - Reseñas